İngiltere hükûmeti, Elektronik Seyahat Belgesi’nin (ETA) başka bir grup için yeni aşamasını çıkardı. Artık Avrupa dışından gelen uygun turistler 27 Kasım’dan itibaren ETA’ya başvurabilecek ve 8 Ocak 2025’ten itibaren İngiltere’ye yapılacak seyahatler için ETA çıkarmak zorunlu kılınacak. ETA’nın Avrupa dışını kapsayan bu aşaması, dijitalleştirilmiş sınır sisteminin genişletilmesi amacını taşıyor.
ETA başvurular ilk olarak Ekim 2023’te Katar vatandaşlarına açılmış ve 2024 yılının ilk yarısında da Körfez Arap Ülkeleri İşbirliği Konseyi ülkelerine yayılmıştı. ETA almış olan 243 binden fazla Körfez vatandaşı, İngiltere’ye yaptıkları kısa ziyaretlerde bu izni kullanmıştı. Bunun İngiltere’deki sınır işlemlerini çok daha verimli bir hâle getirdiğini gören İngiltere hükûmeti, ETA’nın yeni aşamasını çıkarmaya karar verdi.
ETA İngiltere’ye gelecek olan turisting pasaportuna dijital olarak bağlanan ve hem kısa hem de uzun süreli ziyaretler için altı aya kadar kalmaya imkân tanıyan dijital bir seyahat iznidir. Ancak ETA, bir vizenin yerine geçmez. ETA birden fazla yolculukta kullanılabilir ve pasaportun geçerlilik süresi dolana kadar ya da iki yıl boyunca (hangisi önce gelirse) geçerlidir.
ETA’nın bir sonraki aşaması uygun Avrupa ülkelerini içerecek. İngiltere hükûmetinin yaptığı açıklamaya göre uygun Avrupa ülkelerinin vatandaşları 5 Mart 2025’ten itibaren ETA’ya başvurabilecek ve 2 Nisan 2025’ten itibaren İngiltere’ye yapılan seyahatler için ETA almak zorunlu olacak. Buna göre, İngiltere’de göçmenlik statüsüne sahip olmayan ve kısa süreli ziyaretler için vize alması gerekmeyen kişilerin Nisan 2025’ten itibaren ETA çıkarması gerekecek.
İngiltere ekonomisinin 2023 yılında sadece Kanada, ABD ve Avustralya’dan gelen turistlerden bile 8,8 milyar sterlin elde etmesi, bu ülkelerin yerel işletmeleri ve genel anlamda turizm sektörünü ne kadar etkilediğini gösterir nitelikte. Bu ve bunun gibi birçok sebep, artık turistler için daha kolay bir seyahat sürecinin gerekli olduğunu gösterdi.
İngiltere ETA sahipleri fiziki göçmenlik belgelerini dijital ortama aktararak online göçmenlik hizmetlerinden faydalanabilir ve belgelerinin kaybolması, çalınması ya da üzerinde oynama yapılmasının önüne geçebilirler. İngiltere hükûmeti dijitalleştirme işlemlerini sorunsuz bir şekilde uygulamaya geçirmek için deniz yolu, demir yolu ve hava yolu şirketlerinin de içinde bulunduğu seyahat sektörüyle yakın bir şekilde çalışmaya devam ediyor.
“Buna ilişkin, Göçmenlik ve Vatandaşlık Bakanı Seema Malhotra, “ETA’nın genişletilmesi, dijital çağa uygun ve verimli bir sınır oluşturma için önemli bir adım.” yorumunda bulundu.
İngiltere hükûmeti dijitalleştirilmiş sınır hedefini yerine getirmek ve hem turistin hem de ülkenin seyahat sektörünün kaynaklarını boşa harcamamak için elinden geleni yapıyor gibi görünüyor. ETA’nın yeni aşamaları duyuruldukça turistlerin İngiltere ekonomisine olan katkısı da aynı oranda artacaktır.