Начиная с 15:00 (GMT) 26 ноября 2024 года граждане Колумбии больше не смогут путешествовать в Великобританию без визы. Это изменение иммиграционной политики означает, что теперь для въезда в Соединенное Королевство им потребуется виза, а для транзита — прямая транзитная виза соответственно. Также власти Британии внесли ряд изменений в визовые схемы для граждан Украины, одним из которых стало открытие новой программы разрешения на пребывание в стране (UPE).
Безвизовый режим с Колумбией был установлен в ноябре 2022 года. Его отмена связана со значительным ростом числа колумбийцев, въезжающих в Великобританию с целями, не предусмотренными правилами Министерства внутренних дел Великобритании для краткосрочного посещения — например, для проживания, работы или получения статуса беженца. В частности, количество заявлений о предоставлении убежища выросло с 6 заявлений в 2021 году до 762 заявлений в первые три квартала 2024 года.
Колумбия также будет исключена из списка стран, имеющих право на получение электронного разрешения на въезд (ETA) в Великобританию. В отличие от граждан других неевропейских стран с безвизовым режимом, граждане Колумбии не смогут с 27 ноября 2024 года подавать заявки на получение ETA для поездок в Великобританию с 8 января 2025 года.
Заместитель государственного секретаря по вопросам миграции и гражданства Сима Малхотра в своем выступлении перед парламентом заявила, что для колумбийцев, у которых уже есть подтвержденные брони на въезд в Великобританию, полученные до 15:00 (GMT) 26 ноября 2024 года, будет действовать четырехнедельный безвизовый переходный период. Их прибытие в Великобританию должно состояться не позднее 15:00 (GMT) 24 декабря 2024 года. Она добавила, что резкий рост числа просьб о предоставлении убежища и отказов «значительно увеличил оперативную нагрузку на границе, в результате чего ресурсы погранконтроля были отвлечены от других ключевых приоритетов». Однако она подтвердила, что отношения Великобритании с Колумбией «остаются крепкими и дружественными».
Новая схема UPE позволит гражданам Украины и членам их семей, находящимся в Великобритании, подать заявление на получение дополнительного 18-месячного разрешения на пребывание в Соединенном Королевстве. Эта схема заменит собой схему Ukraine Extension Scheme, действие которой прекращается 4 февраля 2025 года. В то же время будет открыта схема UPE.
Также объявлено о прекращении использования бессрочных писем с разрешением на въезд (PTT), которые позволяли совершить поездку в Великобританию путем отсрочки сдачи биометрии до прибытия на место. Изменения коснулись и программы длительного проживания. Теперь время, проведенное в Великобритании в рамках схем UES/UPE, не может быть использовано в качестве квалификационного периода для подачи заявления на длительное проживание и не дает возможности поселиться в Великобритании. Цель схем для граждан Украины заключается в предоставлении украинцам временного убежища на время конфликта и дальнейшем возвращении на родину после его завершения.
Госпожа Малхотра подчеркнула, что новая схема UPE призвана и дальше предоставлять «убежище в Великобритании для тех, кто все еще нуждается в нем, пока продолжается война в Украине». Она призвала людей подать заявку на участие в новой схеме до истечения срока действия их текущего разрешения, чтобы избежать потери права на получение пособий, работу, медицинское обслуживание и аренду жилья.